In his infra vérsibus non redíbimus ad appellationem linguae Latinae XXIII litterarum vel phonématum. Nam in quovis libro de grammática Latina explicatur satis bene (ac exemplis cuique vernáculae huius témporis linguae aptióribus) is modus enuntiandi quem "clássicum" vel "restitutum" appellant idemque, ut Augusta aetate apud urbanos quidem et expolitos Romanos, sic hodie viget apud plerosque Latinistas (1).

Verbum Latinum dividitur in syllabas: syllabae vero sunt longae aut breves. Vocalis longa linéola recta ( ¯ ) signatur, brevis vero semicírculo ( ˘ ). Longitúdine aut brevitate vocálium sensus verborum mutari potest: ita, p¯opulus índicat árborem (Italice: pioppo), p˘opulus vero signíficat gentem (vulgo: pópolo). Summum momentum tribuebant Romani rectae enuntiationi. Cícero ait: "Si páulum modo offensum est, ut aut áliquid contractione brévius fíeret aut productione lóngius, theatra tota reclamant". (2)

IV - Restant quidem paucíssima quae per usum memória servabuntur. Léxico enim quantitates (breves longasve) indicante, usus nec leges docet paenúltimam huius verbi am¯ícus vel Lat¯ínus longam esse ut accentus supra eam ponendus sit. Item C¯áesar, C¯áes˘aris semper in prima syllaba (quae diphtonga est) accentum áccipit. (3)

Le mot latin est divisé en syllabes, mais les syllabes sont ou longues ou brèves. Une voyelle longue est signalée par un petit trait droit ( ¯ ), tandis qu'une brève l'est par un demi-cercle ( ˘ ). Selon la longueur ou la brièveté des voyelles, le sens des mots peut changer : ainsi, p¯opulus désigne l'arbre (en français : le peuplier), mais p˘opulus veut dire le peuple. Les Romains donnaient une très grande importance à la correction de la prononciation. Cicéron dit : "A la moindre petite erreur, qu'une longue soit émise en étant abrégée ou une brève en étant allongée, tous les spectateurs protestent." (2)

IV – Certes, il en reste un très petit nombre qui peuvent être mémorisés par l'usage. En effet, avec l'aide du dictionnaire qui indique les longueurs, c'est l'usage et non les règles qui nous enseigne que la pénultième de am¯ícus ou de Lat¯ínus est longue de sorte que l'accent doit être placé sur elle. De même C¯áesar, C¯áes˘aris est toujours accentué sur la première syllabe. (3)

A - Cum adiuncta vócula –ce ad lítteram c est redacta per apócopen, tunc pónitur in postrema: illíc (ex illíce); istác, istúc, illúc;

C - hoc évenit in nominativo singulari nóminum gentiliciorum, quae éxeunt in –as: Arpinás (per syncopen ex primigénia forma Arpin¯at[i]s); nostrás (ex nostr¯at[i]s), Quirís (ex Quirit[i]s); atque étiam in verbis temporalibus audít (ex aud¯ivit), perít (ex per¯ivit), fumát (ex fum¯avit);

E – cum verbo adiunguntur enclítica –que, -ve, -met, -dum, -ne, -ce, si accentus syllabae verbi cui adiunguntur résidet in tértia a postrema, novus accentus pónitur in paenúltima étiam cum haec est brevis: scélera, sceleráque; ómnia, omniáque; excipiuntur verba in quibus vis primigénia partículae evánuit et ipsa per epéctasin ita conglutinata est cum verbo praecedenti ut étiam novam significationem adipiscatur: éadem, útinam, útique. Sed pler˘áque, utr˘áque, per analó-giam cum masculinis pler¯íque et utr¯íque.

Sunt qui cénseant accentum posse perstare in paenúltima verbi syllaba si postrema est brevis: scelést˘e, scelést˘eque; transire vero in postremam dumtaxat si haec est longa: ros¯a, rosáque (4); tamen A.Traina et L.Pasqualini (5) aliique fere omnes grammátici tenent accentum semper ponendum esse supra postremam verbi syllabam quam séquitur enclíticum.

F – in casu vocativo nóminum in –ius, accentus pónitur in paenúltima syllaba, quamquam brevis est: Vergíli, Gregóri; quidam tamen grammátici malunt légere: Vérg˘ili, Vál˘eri (6), Tárqu˘ini, ut testatur I.Zenoni (7);

G – plerumque accentus in postrema syllaba pónitur quando vócula interrogativa –ne ad litteram n' est redacta per apócopen: tantón' (ex tantóne), satín' (ex satisne), audín' (ex audisne).

A – Lorsque la particule –ce qui s'ajoute à un mot est réduite à la lettre c par apocope, alors l'accent se place sur la dernière syllabe : illíc (de illíce) ; istác, istúc, illúc ;

C – cela se produit au nominatif singulier des gentilices qui se terminent en –as : Arpinás (par syncope de la forme primitive "Arpin¯at[i]s") ; nostrás (de "nostr¯at[i]s"), Quirís (de "Quirit[i]s") ; mais aussi avec les verbes audít (pour "aud¯ivit"), perít (pour "per¯ivit"), fumát (pour "fum¯avit") ;

E – lorsque s'ajoute à un mot les enclitiques –que, -ve, -met, -dum, -ne, -ce, si l'accent du mot auquel ils s'ajoutent se pose (habituellement) sur la troisième syllabe avant la fin, le nouvel accent se place sur l'avant-dernière, même lorsque celle-ci est brève : scélera, sceleráque; ómnia, omniáque ; font exception les mots dans lequel le sens primitif de la particule n'est plus perçu et elle-même est si bien accolée par extension au mot qui existait avant que l'on obtient un nouveau signifiant : éadem ("les mêmes choses" mais eádem, "par le même endroit"), útinam, útique. Mais on prononce pler˘áque, utr˘áque par analo-gie avec les masculins pler¯íque et utr¯íque.

Certains pensent que l'accent peut rester sur l'avant-dernière syllabe du mot si la dernière est brève : scelést˘e, scelést˘eque ; mais qu' il passe sur la dernière tout au moins lorsque celle-ci est longue : ros¯a, rosáque (4) ; cependant A.Traina et L.Pasqualini (5) et presque tous les autres linguis-tes soutiennent que l'accent doit toujours se placer sur la dernière syllabe du mot que suit l'enclitique.

F – au vocatif des noms en –ius, l'accent se place sur l'avant-dernière syllabe, même si elle est brève : Vergíli, Gregóri; cependant, certains linguistes préfèrent lire Vérg˘ili, Vál˘eri (6), Tárqu˘ini, comme en atteste I.Zenoni (7) ;

G – le plus souvent l'accent est sur la dernière syllabe lorsque la particule interrogative –ne est réduite par apocope à la lettre n' : tantón' (pour "tantóne"), satín' (pour "satisne"), audín' (pour "audisne").

Cum Latina verba pure exprímere id roget ut quantitatem cuiusque syllabae simul et verbi accentum respiciamus, tamen permulti sunt, etiam apud doctíssimos, qui quantitates sonare vix sciant, quod sane Latinum non in cunis didícimus. Hac autem in re Latinistae e Finnis magistri habentur quod eorum aures oraque vernácula lingua ad distinctionem brevium et longarum optime erudita sunt (8). Sed iam tempore Romanorum appellatio Latini sine dubio non omnino eadem fuit in provínciis atque in Urbe, sicut hódie Quebecenses Francogállicum non eodem modo sonant ac Parísii. Ne tamen haec ómnia te sollícitent! Nam satis bene ages si quidem lítteras modo restituto enuntiabis accentumque saépius recte pones. Ita enim faciendo, non solum poetarum carmínibus sed étiam oratorum eloquéntia multo plus fruéris (9). Eos quoque bene intéllegas Germanos, Ítalos omnesque hómines ex alienis terris oriundos qui tecum Latine colloquantur! Tandem numquam satis repetemus vivum ac fere quotidianum usum óptimum ómnium paedagógum esse : quam saepíssime te exerce in bene legendo. Quin étiam Latine loquaris? Hoc non nisi stultis et superbis ridículum est quia non est mélior via exercitationis quam vivus et activus sermonis usus ut res pénitus in memória nostra imprimantur et insideantur. (10)

Alors qu'une juste prononciation des mots latins demanderait que nous veillions à la quantité de chaque syllabe en même temps qu'à l'accent du mot, un très grand nombre de gens, même parmi les plus savants, savent à peine faire entendre les quantités, puisqu'évidemment nous n'avons pas appris le latin au berceau. Dans ce domaine d'ailleurs, les latinistes finlandais sont tenus pour des maîtres parce que leurs oreilles et leurs bouches ont été très bien éduquées par leur langue vernaculaire à la distinction des brèves et des longues (8). Mais à l'époque des Romains déjà, la prononciation du latin, sans aucun doute, n'était pas tout à fait la même dans les provinces qu'à Rome, tout comme aujourd'hui les Québécois ne prononcent pas le français avec le même accent que les Parisiens. Cependant ne soyez pas tourmentés par tout cela ! Car vous ferez du bon travail simplement en prononçant les lettres selon la prononciation restituée et en plaçant assez souvent l'accent d'une manière correcte. De la sorte en effet, vous savourerez mieux les œuvres poétiques mais aussi l'éloquence rhétorique (9). Vous comprendriez même correctement les Alle-mands, les Italiens et tous les étrangers qui discuteraient avec vous en latin ! Enfin nous ne répéterons jamais assez qu'un usage vivant et presque quotidien est le meilleur des pédagogues: entraînez-vous le plus souvent possible à bien lire. Et pourquoi ne parleriez-vous pas en latin ? Seuls les sots et les orgueilleux trouvent cela ridicule car il n'y a pas de meilleure méthode d'entraîne-ment que l'utilisation vivante et active du langage afin que les choses s'impriment et restent profondément ancrées dans notre mémoire. (10)

Hoc summário scribendo, ad exemplum Cleti Pavanet-to libelli, te iuvávimus quo réctius verba Latina enuntiares. Nam "si nihil invénies signatum, accentus est in paenúltima syllaba". Nullum ergo accentum adscrípsimus nisi quo antepaenúltima syllaba contentiore et elatiore voce legenda est. Ceterorum vero verborum paenúltimam clarius sonare oportet. Attamen véniam pétimus quod non nobis potestas fuit accentus supra lítteram Y inscribendi ("sYllaba" in antepenúltima accentum habet).

En écrivant ce résumé, à l'exemple du livre de Cletus Pavanetto, nous vous avons aidé à prononcer les mots latins plus correctement. En effet, "si vous ne trouvez aucun signe d'accentuation, c'est que l'accent est sur l'avant-dernière syllabe du mot". Par conséquent, nous n'avons pas écrit d'autre accent que celui qui oblige à prononcer l'avant-avant-dernière syllabe par une émis-sion de voix plus marquée et plus élevée. Tandis qu'il faut faire résonner plus clairement l'avant-dernière syllabe de tous les autres mots. Cependant qu'on nous excuse du fait que nous ne pouvions pas ajouter l'accent au-dessus de la lettre y (le mot "syllaba" est accentué sur l'avant-avant-dernière syllabe).

Cl. Sonasne probe sermonem Gallicum?

Cl.   Quia periit tibi syllabarum quantitas.

Cl.   Parce que la quantité des syllabes n'existe plus pour toi.