Pae.  Tu n'es pas, il me semble, né à la Cour, mais dans une bergerie (**), tellement tes manières sont rustiques. Un enfant bien né se doit d'avoir des manières distinguées.

Toutes les fois que quelqu'un, à qui tu dois le respect, t'adresse la parole, tiens-toi droit et découvre-toi. N'aie pas un air triste, ni torve, ni effronté, ni arrogant, ni mobile, mais empreint d'une aimable modestie. Que ton regard soit respectueux et constamment tourné vers celui à qui tu parles, les pieds rapprochés et les mains tranquilles.

Ne te balance pas d'une jambe sur l'autre, et ne laisse pas tes mains gesticuler, ne te mords pas la lèvre, ne te gratte pas la tête et ne te cure pas les oreilles.

De même, donne un aspect correct à ton habit, de sorte que le soin mis dans toute ta person-ne, ton visage, tes gestes et ton maintien révèlent une modestie naturelle et un caractère respectueux.

Pu.    Et si je m'y entraînais ?

Pae.  Vas-y.

Pu.    Est-ce suffisant, comme cela ?

Pae.  Pas encore.

Pu.    Et comme cela ?

Pae.  Presque.

Pu.    Et comme cela ?

Pae.  Bien, cela suffit ; tiens-t'en là, pour que tu ne sois pas sottement bavard ou précipité. Ne sois pas non plus distrait pendant qu'on te parle, mais attentif à ce qu'on te dit. Si tu as à répondre, réponds en peu de mots et de manière réfléchie, en employant de suite après un terme respectueux et même en ajoutant parfois un titre honorifique : et de la même manière, tu dois légèrement fléchir l'un des deux genoux, surtout quand tu as fini ta réponse. Ne pars pas sans en avoir demandé la faveur ou sans avoir été congédié.

Maintenant, allons : fais-moi une démonstra-tion de cela. Depuis combien de temps as-tu quitté la maison de ta maman ?

Pu.    Depuis près de six mois déjà.

Pae.  Il fallait ajouter : "monsieur".

Pae.  Ne languissez-vous pas après votre maman ?

Pu.    De temps en temps bien sûr.

Pae.  Désires-tu la revoir ?

Pu.    Oh oui, monsieur, avec votre permis-sion.

Pae.  Maintenant il fallait fléchir le genou. C'est bien : continue comme cela.

Lorsque tu parles, prends-y garde, ne parle pas précipitamment, ou ne bégaye pas, ou ne parle pas dans ta barbe, mais prends l'habitude de prononcer tes paroles distinctement, claire-ment, en articulant bien.

Si tu passes devant une personne avancée en âge, ou un magistrat, un prêtre, un docteur ou quelqu'un d'important d'une quelque autre manière, n'oublie pas de te découvrir et ne sois pas chagriné de fléchir le genou.

Fais de même quand tu passes devant un édifice religieux ou devant une croix.

A table, montre-toi gai, mais pourvu que tu te souviennes toujours de la réserve qui convient à ton âge : mets la main au plat après tous les autres. Si quelqu'un te donne un trop beau morceau, refuse modestement ; si la personne insiste, accepte-le et remercie-la. Ayant pris ta part, donne bien vite le reste à cette personne ou à celui qui est assis à tes côtés.

Ne rabaisse personne, ne t'estime pas plus qu'un autre, ne sois pas vantard, ne méprise pas les autres. Sois affable, même pour tes camarades peu fortunés. N'accuse personne. N'emploie pas ta langue pour ne rien dire. C'est ainsi qu'il arrivera que, sans susciter la jalousie, tu récolteras des éloges et que tu te feras des amis. Si tu as l'impression que le repas dure trop longtemps, après en avoir demandé la permission et après avoir salué les convives, quitte la table.

Fais en sorte de te souvenir de tout cela.

Pu.    J'y veillerai, mon cher maître. Désirez-vous autre chose ?

Pae.  Mets-toi maintenant à tes livres.

Pu.    Bien.